Chi possiede o vende un immobile in Montenegro finisce prima o poi con un credito in mano: un acconto da recuperare, un affitto non pagato, un danno da far valere, una fattura del condominio. E quasi sempre la stessa domanda arriva tardi — quanto tempo ho ancora?
La risposta sta negli articoli da 369 a 401 della Zakon o obligacionim odnosima. Contiene tre numeri che quasi tutti conoscono male, e una regola che manda a monte più crediti di qualunque altra: il sollecito scritto non interrompe la prescrizione.
🔴 Una nota indispensabile sulla numerazione. Fonti serbe e bosniache trattano le stesse regole e citano il termine generale come «articolo 371». Non è la numerazione montenegrina. In Montenegro il termine generale è l'articolo 380; l'articolo 371 dice tutt'altro (che la prescrizione si compie allo scadere dell'ultimo giorno). Ogni numero di articolo qui viene dal testo montenegrino.
Che cosa fa la prescrizione — e la prima trappola
Articolo 369. Con la prescrizione si estingue il diritto di esigere l'adempimento. Essa si compie quando è trascorso il tempo stabilito dalla legge entro il quale il creditore poteva esigere. E poi la frase che decide molte cause:
Il tribunale non può tener conto della prescrizione se il debitore non l'ha eccepita.
La prescrizione non è rilevata d'ufficio. Il debitore deve sollevarla. Chi paga senza eccepirla ha pagato.
Articolo 370. Decorre dal primo giorno successivo a quello in cui il creditore ha avuto il diritto di esigere l'adempimento. Se l'obbligazione consiste in un non fare, in un'omissione o in una tolleranza, decorre dal primo giorno successivo a quello in cui il debitore ha agito contro l'obbligazione.
Articolo 371. Si compie allo scadere dell'ultimo giorno del tempo stabilito dalla legge.
Articolo 372. Nel tempo di prescrizione si computa anche il tempo trascorso a favore dei predecessori del debitore. Chi compra un debito compra anche l'orologio già avviato.
Due cose che non si possono pattuire
Articolo 373. Con un negozio giuridico non si può stabilire un tempo di prescrizione più lungo o più breve di quello fissato dalla legge. E non si può pattuire che la prescrizione non decorra per un certo tempo.
Articolo 374. Il debitore non può rinunciare alla prescrizione prima che sia trascorso il tempo stabilito.
Queste due norme svuotano le clausole contrattuali che i venditori a volte propongono. Un termine «concordato» diverso da quello di legge non vale.
Come si rinuncia senza accorgersene
Articolo 375. Il riconoscimento scritto di un'obbligazione prescritta si considera rinuncia alla prescrizione. Lo stesso effetto ha la costituzione di un pegno o di altra garanzia per un credito prescritto.
Articolo 376. Se il debitore adempie un'obbligazione prescritta, non ha diritto a ripetere quanto ha dato, anche se ignorava che l'obbligazione fosse prescritta.
Per chi riceve una richiesta vecchia: rispondere «riconosco il debito ma non posso pagare adesso» può essere, per iscritto, esattamente la rinuncia che il creditore sperava.
I termini
- Articolo 380 — regola generale: dieci anni, se la legge non stabilisce un altro termine.
- Articolo 381 — prestazioni periodiche: tre anni dalla scadenza di ciascuna prestazione. Vale per le prestazioni che scadono annualmente o a intervalli più brevi, compresi gli interessi, e per le rate con cui si rimborsano capitale e interessi.
- Articolo 382 — il diritto stesso: cinque anni, dalla scadenza del più antico credito non adempiuto dopo il quale il debitore non ha più pagato. E l'effetto è duro: prescritto quel diritto, il creditore perde non solo le prestazioni future ma anche quelle già scadute. Il diritto agli alimenti stabilito dalla legge non si prescrive.
- Articolo 383 — contratti d'impresa: tre anni per i crediti reciproci fra persone giuridiche e per i rimborsi di spese connessi. Decorre separatamente per ogni fornitura, lavoro o servizio.
- Articolo 384 — canone di locazione: tre anni, sia che sia periodico sia che sia in un unico importo.
- 🔴 Articolo 385 — danno: tre anni da quando il danneggiato ha conosciuto il danno e la persona che l'ha causato, e in ogni caso cinque anni da quando il danno si è prodotto. Il danno da violazione di un'obbligazione contrattuale si prescrive nel termine previsto per quell'obbligazione. Per il danno da abuso sessuale di minore, quindici anni dalla maggiore età.
- Articolo 386. Se il danno deriva da un reato per il quale è previsto un termine di prescrizione penale più lungo, la pretesa risarcitoria verso il responsabile si prescrive allo scadere del termine della prescrizione penale; l'interruzione e la sospensione della prescrizione penale si riflettono su quella civile.
- Articolo 387 — corruzione: cinque anni dalla conoscenza del danno e dell'autore, in ogni caso quindici anni dal fatto.
- Articolo 388 — due anni: energia elettrica e termica, gas, acqua, spazzacamino e nettezza per uso domestico; canoni radio-TV; telefono e caselle postali.
- 🔴 Articolo 389 — dieci anni per tutti i crediti accertati con decisione definitiva del tribunale o di altra autorità competente, o con transazione davanti a esse — anche quando la legge prevedrebbe altrimenti un termine più breve. Le prestazioni periodiche future derivanti da quelle decisioni restano soggette al termine delle periodiche.
Quando l'orologio si ferma
Articolo 393 — ostacoli insormontabili. La prescrizione non decorre per tutto il tempo in cui al creditore non è stato possibile, per ostacoli insormontabili, esigere in via giudiziale l'adempimento.
Articolo 392. Non decorre durante la mobilitazione, il pericolo immediato di guerra o la guerra, per i crediti di chi è assente per servizio militare; e per i crediti di chi è impiegato in una casa altrui verso il datore o i familiari conviventi, finché quel rapporto dura.
Articolo 394. Se non ha potuto iniziare per una causa di legge, comincia quando la causa cessa. Se era già iniziata prima della causa che ne ha arrestato il corso, riprende alla cessazione, e il tempo trascorso prima dell'arresto si computa.
Articolo 395. Decorre anche nei confronti del minore e di altro incapace, abbiano o meno un rappresentante legale. Ma la prescrizione del credito di un minore senza rappresentante non può compiersi finché non siano trascorsi due anni da quando è divenuto pienamente capace o ha ottenuto un rappresentante.
Che cosa la interrompe davvero — e che cosa non la interrompe
Articolo 396 — riconoscimento del debito. La prescrizione si interrompe quando il debitore riconosce il debito. Il riconoscimento può avvenire con dichiarazione al creditore e anche in modo indiretto: pagando una rata, pagando gli interessi, prestando una garanzia.
Articolo 397 — atto giudiziale. Si interrompe con la proposizione della domanda e con ogni altro atto del creditore compiuto contro il debitore davanti al tribunale o ad altra autorità competente, al fine di accertare, garantire o realizzare il credito.
Articolo 399 — la rete di sicurezza dei tre mesi. Se la domanda è respinta per incompetenza del giudice o per altra causa che non tocca il merito, e il creditore la ripropone entro tre mesi dal passaggio in giudicato della decisione di rigetto, si considera che la prescrizione sia stata interrotta dalla prima domanda.
E infine la norma che sorprende quasi tutti:
🔴 Articolo 400. Per interrompere la prescrizione non è sufficiente che il creditore inviti il debitore, per iscritto o oralmente, ad adempiere.
La lettera di sollecito, la diffida, la raccomandata con ricevuta di ritorno: nessuna di queste ferma l'orologio. Ferma l'orologio un atto davanti a un'autorità, oppure un riconoscimento del debitore.
Articolo 401 — che cosa succede dopo. Dopo l'interruzione la prescrizione ricomincia da capo, e il tempo trascorso prima non si computa. Interrotta per riconoscimento, ricomincia dal riconoscimento. Interrotta per domanda giudiziale, chiamata in garanzia o eccezione di compensazione, ricomincia dal giorno in cui la lite è terminata.
Che cosa fare, in pratica
- Prima di tutto datate il credito: qual è il giorno in cui avreste potuto esigerlo per la prima volta. L'articolo 370 fa partire l'orologio il giorno dopo.
- Classificate il credito. Affitto e interessi corrono su tre anni, non su dieci. Il danno corre su tre dalla conoscenza e cinque in ogni caso.
- Se avete già una sentenza o una transazione, ricordate l'articolo 389: dieci anni, anche se il credito originario aveva un termine più breve.
- Non contate sui solleciti. Con l'articolo 400 non interrompono nulla. Se il termine si avvicina, serve un atto davanti a un'autorità.
- Se il debitore vi propone un piano di rientro, mettetelo per iscritto: con gli articoli 375 e 396 un riconoscimento o un pagamento parziale vi rimette l'orologio a zero.
- Se siete voi a ricevere una richiesta vecchia, non riconoscete nulla per iscritto prima di aver verificato i termini — e ricordate l'articolo 369: se non eccepite la prescrizione, il giudice non la rileva.
Per il quadro sostanziale sull'immobile: comproprietà, quota e divisione, tutela del possesso e, sul costruttore in ritardo, risoluzione e rimborso.
Da che parte stiamo e come veniamo pagati
RoNa Legal DOO lavora per proprietari e acquirenti, non per costruttori, agenzie o venditori. Siamo pagati dal cliente per cui agiamo e da nessun altro nell'operazione: nessuna provvigione, nessun compenso di segnalazione, nessuna quota su contratti che esaminiamo.
L'attività che richiede rappresentanza davanti a un tribunale o a un'autorità montenegrina è svolta da un avvocato iscritto all'Ordine degli avvocati del Montenegro. Il nostro ruolo è lo strato preparatorio e consultivo: datare il credito, classificarlo nel termine corretto, verificare se qualcosa lo abbia interrotto o sospeso, e preparare il fascicolo prima che l'orologio arrivi a zero.
Se avete un credito e non sapete quanto tempo resta
Inviateci il documento da cui il credito nasce, la data in cui era esigibile, ogni pagamento parziale o riconoscimento successivo e ogni atto già depositato. Con questi elementi la prima risposta — quanto tempo resta — arriva in fretta.