Wie in Montenegro een pand bezit of verkoopt, houdt vroeg of laat een vordering in handen: een terug te halen aanbetaling, onbetaalde huur, schade die verhaald moet worden, een VvE-afrekening. En bijna altijd komt dezelfde vraag te laat — hoeveel tijd heb ik nog?
Het antwoord staat in de artikelen 369 tot 401 van de Zakon o obligacionim odnosima. Het bevat drie getallen die bijna iedereen verkeerd kent, en één regel die meer vorderingen doodt dan welke andere ook: de schriftelijke aanmaning stuit de verjaring niet.
🔴 Een onmisbare opmerking over nummering. Servische en Bosnische bronnen behandelen dezelfde regels en noemen de algemene termijn "artikel 371". Dat is niet de Montenegrijnse nummering. In Montenegro is de algemene termijn artikel 380; artikel 371 zegt iets anders (dat de verjaring intreedt bij het verstrijken van de laatste dag). Elk artikelnummer hier komt uit de Montenegrijnse tekst.
Wat verjaring doet — en de eerste valkuil
Artikel 369. Door verjaring gaat het recht teniet om nakoming te vorderen. Zij treedt in wanneer de bij wet bepaalde tijd is verstreken waarin de schuldeiser nakoming kon vorderen. En dan de zin die veel zaken beslecht:
De rechter mag de verjaring niet in aanmerking nemen indien de schuldenaar zich er niet op heeft beroepen.
De verjaring wordt niet ambtshalve toegepast. De schuldenaar moet haar inroepen. Wie betaalt zonder haar in te roepen, heeft betaald.
Artikel 370. Zij loopt vanaf de eerste dag na de dag waarop de schuldeiser het recht had nakoming te vorderen. Bestaat de verbintenis in een nalaten of dulden, dan loopt zij vanaf de eerste dag na de dag waarop de schuldenaar in strijd met de verbintenis handelde.
Artikel 371. Zij treedt in bij het verstrijken van de laatste dag van de wettelijk bepaalde tijd.
Artikel 372. In de verjaringstijd telt ook de tijd die is verstreken ten gunste van de rechtsvoorgangers van de schuldenaar. Wie een schuld overneemt, neemt de reeds lopende klok over.
Twee dingen die niet kunnen worden bedongen
Artikel 373. Bij rechtshandeling kan geen langere of kortere verjaringstijd worden bepaald dan de wettelijke. En er kan niet worden bedongen dat de verjaring gedurende zekere tijd niet loopt.
Artikel 374. De schuldenaar kan geen afstand doen van de verjaring vóórdat de daarvoor bepaalde tijd is verstreken.
Deze twee bepalingen halen bedingen onderuit die verkopers soms voorstellen. Een "afgesproken" termijn die van de wet afwijkt, geldt niet.
Hoe men ongemerkt afstand doet
Artikel 375. De schriftelijke erkenning van een verjaarde verbintenis geldt als afstand van de verjaring. Hetzelfde gevolg heeft het geven van een pand of andere zekerheid voor een verjaarde vordering.
Artikel 376. Voldoet de schuldenaar een verjaarde verbintenis, dan heeft hij geen recht op teruggave van het gegevene, zelfs niet als hij niet wist dat de verbintenis verjaard was.
Voor wie een oude vordering ontvangt: "ik erken de schuld maar kan nu niet betalen" kan schriftelijk precies de afstand zijn waarop de schuldeiser hoopte.
De termijnen
- Artikel 380 — hoofdregel: tien jaar, tenzij de wet een andere termijn bepaalt.
- Artikel 381 — periodieke prestaties: drie jaar vanaf het opeisbaar worden van elke prestatie. Het gaat om prestaties die jaarlijks of met kortere tussenpozen vervallen, rente daaronder begrepen, en om annuïteiten waarmee hoofdsom en rente worden afgelost.
- Artikel 382 — het recht zelf: vijf jaar, gerekend vanaf de opeisbaarheid van de oudste niet-nagekomen vordering waarna de schuldenaar niets meer heeft betaald. Het gevolg is hard: is dat recht verjaard, dan verliest de schuldeiser niet alleen de toekomstige maar ook de reeds vervallen periodieke prestaties. Het wettelijke recht op levensonderhoud verjaart niet.
- Artikel 383 — handelscontracten: drie jaar voor wederzijdse vorderingen tussen rechtspersonen en voor daarmee samenhangende kosten. De termijn loopt afzonderlijk voor elke levering, werk of dienst.
- Artikel 384 — huur: drie jaar, of zij nu periodiek is of in één totaalbedrag is bedongen.
- 🔴 Artikel 385 — schade: drie jaar sinds de benadeelde bekend werd met de schade en met de persoon die haar veroorzaakte, en in elk geval vijf jaar sinds het ontstaan van de schade. Schade uit schending van een contractuele verbintenis verjaart in de voor die verbintenis bepaalde termijn. Bij schade door seksueel misbruik van een minderjarige: vijftien jaar vanaf de meerderjarigheid.
- Artikel 386. Vloeit de schade voort uit een strafbaar feit waarvoor een langere vervolgingsverjaring geldt, dan verjaart de vordering tegen de aansprakelijke bij het verstrijken van de strafrechtelijke verjaringstermijn; stuiting en schorsing daarvan werken door.
- Artikel 387 — corruptie: vijf jaar sinds bekendheid met schade en dader, in elk geval vijftien jaar sinds het feit.
- Artikel 388 — twee jaar: elektriciteit en warmte, gas, water, schoorsteenvegen en reiniging voor huishoudelijk gebruik; radio- en televisiebijdragen; telefoon en postbussen.
- 🔴 Artikel 389 — tien jaar voor alle vorderingen vastgesteld bij onherroepelijke beslissing van een rechter of andere bevoegde instantie, of bij schikking voor hen — ook waar de wet anders een kortere termijn zou geven. Toekomstige periodieke prestaties uit zulke beslissingen blijven onder de termijn voor periodieke prestaties.
Wanneer de klok stilstaat
Artikel 393 — onoverkomelijke beletselen. De verjaring loopt niet gedurende de gehele tijd waarin het de schuldeiser wegens onoverkomelijke beletselen onmogelijk was langs rechterlijke weg nakoming te vorderen.
Artikel 392. Zij loopt niet tijdens mobilisatie, onmiddellijk oorlogsgevaar of oorlog, voor vorderingen van wegens militaire dienst afwezigen; en niet voor vorderingen van in een vreemd huishouden werkzame personen tegen de werkgever of met hem samenwonende familieleden, zolang die verhouding duurt.
Artikel 394. Kon zij door een wettelijke oorzaak niet aanvangen, dan begint zij wanneer die oorzaak wegvalt. Was zij eerder begonnen, dan loopt zij na het wegvallen door, en de eerder verstreken tijd telt mee.
Artikel 395. Zij loopt ook tegen de minderjarige en andere handelingsonbekwamen, of zij nu een wettelijk vertegenwoordiger hebben of niet. Maar de vordering van een minderjarige zonder vertegenwoordiger kan niet verjaren voordat twee jaar zijn verstreken sinds hij volledig handelingsbekwaam werd of een vertegenwoordiger kreeg.
Wat haar werkelijk stuit — en wat niet
Artikel 396 — erkenning van de schuld. De verjaring wordt gestuit wanneer de schuldenaar de schuld erkent. De erkenning kan geschieden door verklaring aan de schuldeiser en ook op indirecte wijze: door een deelbetaling, door rentebetaling, door het stellen van zekerheid.
Artikel 397 — rechterlijke handeling. Zij wordt gestuit door het instellen van de vordering en door elke andere handeling van de schuldeiser tegen de schuldenaar voor een rechter of andere bevoegde instantie, gericht op vaststelling, zekerstelling of verwezenlijking van de vordering.
Artikel 399 — het vangnet van drie maanden. Wordt de vordering afgewezen wegens onbevoegdheid van de rechter of om een andere oorzaak die de zaak zelf niet raakt, en stelt de schuldeiser haar binnen drie maanden na het onherroepelijk worden van die afwijzing opnieuw in, dan wordt de verjaring geacht door de eerste vordering te zijn gestuit.
En ten slotte de bepaling die vrijwel iedereen verrast:
🔴 Artikel 400. Voor stuiting van de verjaring is het niet voldoende dat de schuldeiser de schuldenaar schriftelijk of mondeling tot nakoming aanmaant.
Aanmaningsbrief, ingebrekestelling, aangetekend met ontvangstbevestiging: geen daarvan houdt de klok tegen. Tegengehouden wordt zij door een handeling voor een instantie, of door een erkenning van de schuldenaar.
Artikel 401 — wat daarna gebeurt. Na stuiting begint de verjaring opnieuw, en de eerder verstreken tijd telt niet mee. Gestuit door erkenning, loopt zij vanaf de erkenning. Gestuit door het instellen van een vordering, vrijwaring of verrekeningsverweer, loopt zij vanaf de dag waarop het geding is geëindigd.
Wat u praktisch doet
- Begin met de vordering te dateren: op welke dag had u haar voor het eerst kunnen opeisen? Artikel 370 laat de klok de dag daarna beginnen.
- Rubriceer de vordering. Huur en rente lopen over drie jaar, niet over tien. Schade loopt over drie sinds bekendheid en vijf in elk geval.
- Hebt u al een vonnis of schikking, denk dan aan artikel 389: tien jaar, ook als de oorspronkelijke vordering eerder verjaarde.
- Reken niet op aanmaningen. Onder artikel 400 stuiten zij niets. Nadert de termijn, dan is een handeling voor een instantie nodig.
- Biedt de schuldenaar een betalingsregeling aan, leg die schriftelijk vast: onder de artikelen 375 en 396 zet een erkenning of deelbetaling de klok op nul.
- Ontvangt u zelf een oude vordering, erken dan niets schriftelijk voordat u de termijnen hebt gecontroleerd — en denk aan artikel 369: roept u de verjaring niet in, dan past de rechter haar niet toe.
Voor het materiële kader: mede-eigendom, aandeel en verdeling, bezitsbescherming en, over de te late ontwikkelaar, ontbinding en terugbetaling.
Aan wiens kant wij staan en hoe wij betaald worden
RoNa Legal DOO werkt voor eigenaren en kopers, niet voor projectontwikkelaars, makelaars of verkopers. Wij worden betaald door de cliënt voor wie wij optreden en door niemand anders in de transactie: geen commissie, geen verwijsvergoeding, geen aandeel in een contract dat wij beoordelen.
Werk waarvoor vertegenwoordiging voor een Montenegrijnse rechter of overheidsinstantie nodig is, wordt verricht door een advocaat die is ingeschreven bij de Montenegrijnse orde van advocaten. Onze rol is de voorbereidende en adviserende laag: de vordering dateren, haar in de juiste termijn plaatsen, nagaan of iets haar heeft gestuit of geschorst, en het dossier klaarmaken voordat de klok op nul staat.
Als u een vordering hebt en niet weet hoeveel tijd rest
Stuur ons het stuk waaruit de vordering voortvloeit, de datum waarop zij opeisbaar was, elke latere deelbetaling of erkenning en elke reeds ingediende handeling. Daarmee komt het eerste antwoord — hoeveel tijd rest — snel.